非自耗真空电弧炉可用于熔点高的金属合金（金属固熔体，金属间化合物等）的配制。也可用于微小颗粒金属熔炼成块体致密金属。大优点是熔炼过程中对样品不产生污染（其它熔炼方法中，大多会产生坩埚材料对样品的污染）。可以进行高温、高速熔化，从而可以熔炼多种难熔金属和活泼金属；采用抽真空结合保护气氛，既可以抽真空，又可以通入不同的气体；在抽真空后充入惰性气体，既可保持电弧的稳定，又可防止难熔金属特别是活泼金属的发挥，而使金属成份稳定到精炼的目的。
非自耗真空电弧炉以电能为主要能源。电能通过石墨电极与炉料放电拉弧，产生高达2000 ~ 6000℃以上的高温，以电弧辐射、温度对流和热传导的方式将废钢原料熔化。在炉料熔化时的大部分时间里，高温热源被炉料所包围，高温废气造成的热损失相对较少，因此热效率高于转炉等其他炼钢设备。此外，电加热容易精确地控制炉温，可以根据工艺要求在氧化气氛或还原气氛、常压或真空等任何条件下进行加热操作。
由于炼钢炉内气氛可控、炉渣调整或更换的操作比较易行，而且能够在同一套操作系统之中来完成熔化、脱碳、脱磷、去气、除夹杂，温度控制、成分调整（合金化）等各阶段的复杂工艺操作。电弧炉炼钢可以间断性生产，在一定范围内可以灵活地调换生产品种。此外，现代电弧炉还可以大量使用辅助能源，如喷吹重（轻）油、煤粉、天然气 等。因此，电弧炉炼钢工艺适应性强，操作灵活，应用广泛。
非自耗电弧炉不仅能够冶炼磷、硫、氧含量低的优质钢，而且可以用多种元素来进行合金化（包括铅、硼、钒、钛和稀土等易被氧化的元素），来生产各种优质钢和合金钢，诸如滚珠轴承钢、不锈耐酸钢、工具钢、电工用钢、耐热钢、磁性材料以及特殊合金等。
